来自德国的消息称，运输行业最著名的名字之一正面临破产。涉及的企业来自传奇人物威利·贝茨的集团，该集团曾一度是欧洲大部分地区道路运输不可或缺的风景。
2026年4月7日，位于德国西南部蒂宾根的地方法院收到了Betz International GmbH的破产申请。该公司解释称，由于运输市场形势异常艰难，导致财务无力偿债。近几周燃油价格上涨、德国经济持续疲软，以及运输商之间竞争异常激烈导致利润率急剧下降，都是促成因素。
申请破产时，该公司约有140名员工。如果找不到投资者，或公司无法通过内部转型幸存，这些人都可能失业。值得一提的是，这一数字已经大幅缩减，因为Betz International此前已进行过多次重组。最近一次重组发生在2010年，涉及160名员工，包括司机和办公室人员。
Betz International成立于1979年，从事国际运输，拥有自己的卡车车队。需要强调的是，Betz International只是威利·贝茨集团的一部分，该集团是广义物流行业的企业联合体。集团仍然存在，未申请破产，并将继续运营，但很可能不再包括Betz International。然而，即便是这家经验丰富的行业巨头的部分业务破产，也是一个极具象征意义的事件。
历史回顾
故事始于1945年，即二战结束后不久。来自德国西南部罗伊特林根的17岁少年威利·贝茨决定创办自己的运输企业，他预见到战后重建将对此类服务产生巨大需求。起初，他使用退役的军用旧卡车，但很快就能购置全新车辆。20世纪50年代和60年代，公司经历了非凡的繁荣，部分原因是威利·贝茨迅速进入了国际甚至洲际运输领域。他尤其成为欧洲至亚洲运输的先驱之一，早在1967年就通过陆路将第一辆列车发往巴基斯坦。此外，贝茨精准预测到欧洲运输的未来在东方而非西方。因此，早在20世纪60年代“铁幕”时期，他就与保加利亚国有企业SOMAT建立了合作关系。
保加利亚合作伙伴承担了贝茨大部分国际和洲际业务，自身也迅速发展。到1969年，SOMAT车队已拥有1250辆卡车；70年代末，估计每天约有200辆该公司的列车穿越伊拉克或伊朗边境。甚至，SOMAT一度拥有自己的海运渡轮。1989年“铁幕”落下时，该公司拥有1万名员工。这一切也促成了威利·贝茨公司的巨大发展。当保加利亚开启大规模私有化进程时，这位德国企业家尤其受益：1994年，他从保加利亚政府手中购得该公司55%的股份；三年后又获得38%，实际上控制了这家企业。此后，“威利·贝茨”的标志常常与保加利亚牌照相伴，成为整个欧洲乃至亚洲许多地区的常见景象。
丑闻与衰落
21世纪初，乌云开始笼罩公司。当时，公司卷入一桩巨大丑闻，最终导致创始人儿子托马斯·贝茨（时任公司管理层关键职位）被判处五年监禁。公司本身也受到重罚，包括数百万欧元的罚款以及追缴过去数年的收入。指控包括大规模行贿以获取欧洲和亚洲国家的运输许可证及司机签证。证据材料包括2900份以此类方式获得的许可证和约1000份签证。此外，公司还被指控非法雇佣欧盟以外的司机在欧盟道路上工作，且未缴纳应有的社保。这一行为据称具有普遍性，发生在1999年至2002年间，涉及当时尚未加入欧盟的保加利亚司机。值得一提的是，这是欧洲首批此类公开案件之一，实际上预示了2004年和2007年欧盟扩大后在欧盟运输领域出现的机制。可以说，德国巨头再次成为行业先驱，但这次是负面的。
回到公司状况，2007-2008年的经济大危机以及前述的欧盟扩大（加剧了市场竞争）带来了更多问题。此后，成千上万家与贝茨和SOMAT无关的保加利亚小型运输商涌入欧洲道路。该公司于是进入了新一轮重组和大规模缩减自有车队的时期。如此，我们便走到了今天：黄蓝色卡车在道路上已成为稀罕物，而Betz International刚刚申请了破产。
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