即便在地球上最偏远、环境最极端的地方——南极洲，物资补给与运输的需求依然存在，且至关重要。这一切都是为了支持挪威极地研究所的研究工作，该所目前正在对其位于南极、拥有美丽名字“ Troll”（巨魔）的科考站进行现代化升级。
挪威极地研究所日前订购了十台极为特殊的运输车，用于南极任务。这些由 Prinoth 公司制造的“卡车”采用履带式行走系统，由卡特彼勒柴油发动机驱动，并且配备了令人惊叹的舒适设施。
极地科研的关键运输力量
研究所所长 Camilla Brekke 强调，在短暂的南极夏季，运输设备和食物需要特殊的履带车辆，这些车辆对南极科考的成功至关重要。因此，该所近期订购了十台新型运输车，其中首批三台已在圣诞节前投入使用。
供应商选择顺理成章：总部位于南蒂罗尔（意大利）的 Prinoth 公司，一家专营雪地履带车和履带式运输车的制造商。专为极端环境开发的型号是 Panther XL，它能牵引10至15个运输雪橇，总重高达150吨，从冰缘卸货点到“ Troll”科考站的单次运输行程可持续两到三天。
驾驶室里的“豪华配置”
正是考虑到这种严苛的作业场景，车辆研发时便将机组人员的舒适度置于重要位置。驾驶员坐在一个空气悬架座椅上，而整个驾驶室也采用空气悬架系统，以最大程度减少在冰面上以约16公里/小时行驶时产生的剧烈颠簸。此外，车辆还配备了可加热雨刮器和车窗、符合人体工程学的方向盘，甚至还有触摸屏和定速巡航功能。Prinoth 甚至列出了一项用于长途行驶的辅助系统，但未具体说明其功能。
核心动力：XXL级别的卡特彼勒柴油机
至少，制造商在动力方面没有秘密。Panther XL 由一台卡特彼勒 C18 发动机驱动。这台直列六缸柴油发动机排量超过18升，可输出800马力的强劲动力，燃油则来自一个2500升的大油箱。为了在冰雪上获得最佳牵引力，这台空载重20.5吨的庞然大物，还配备了一套专利的橡胶履带行走系统，拥有大尺寸负重轮和自动张紧机构。
高昂代价：极地科学研究的成本
这套顶级方案价格不菲：十台 Prinoth Panther XL 连同相应的备件和服务包，总价值约1.75亿挪威克朗，折合约1530万欧元。
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